파월 의장, 10월 금리 인하 가능성 열어두며 양적긴축 종료 임박 시사

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 오는 28~29일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 10월 금리 인하 가능성을 언급했다. 14일(현지시간) 미국 필라델피아 경제 콘퍼런스에서 파월 의장은 금리 인하를 확정적으로 발표하지는 않았으나, 시장 예상과 큰 차이를 보이지 않는 완화적인 입장을 유지했다. 그는 “지난달 회의 이후 경제 전망에 큰 변화가 없다”고 평가했다.

파월 의장은 현재 Fed가 상충하는 두 가지 위험 사이에서 균형을 맞추고 있다고 설명했다. 금리를 너무 빨리 인하할 경우 인플레이션 안정 목표를 달성하기 어렵고, 반대로 늦게 내리면 고용 시장에 심각한 충격이 발생할 수 있다는 점을 강조했다. 또한 “위험 없는 정책 경로는 존재하지 않는다”고 밝히며, 인플레이션이 완만하게 계속 오르는 가운데 노동시장에서는 하방 위험이 커지고 있다고 덧붙였다. 노동공급과 수요가 모두 줄어드는 점도 언급하며 경제의 복합적인 상황을 진단했다.

이와 함께 파월 의장은 Fed가 3년 이상 진행해온 6조 6천억 달러 규모 양적 긴축이 마무리 단계에 접어들고 있음을 시사했다. Fed는 2022년 중반부터 약 9조 달러에 달했던 자산 포트폴리오를 점진적으로 축소해왔다. 자산 축소는 코로나19 팬데믹 대응을 위해 매입한 국채와 주택저당증권(MBS)의 만기 상환분을 재투자하지 않는 방식으로 이뤄졌다. 이 과정은 은행 시스템 내 예치금 축소를 가져와 시장 유동성 조절에 기여했다. 파월 의장은 “앞으로 몇 달 내에 적정 수준의 예치금에 도달할 수 있다”며 양적 긴축 종료가 임박했음을 시사했다.